En mars 2025, l’ESA et le consortium scientifique Euclid avaient rendu publiques les premières 63 degrés carrés (sur les 14 000 deg2 du relevé de 6 ans) d’images calibrées d’Euclid, accompagnées d’articles techniques et de premiers résultats scientifiques. Début novembre, sept nouveaux articles basés sur ces données sont publiés sur des questions traitant de la formation et de l’évolution des galaxies au fil du temps cosmique.
Découverte sur les processus qui façonnent la morphologie des galaxies
Une équipe dirigée par Fabrizio Gentile, chercheur post-doctoral au département d’astrophysique de l’Irfu CEA Paris-Saclay, a analysé un échantillon de près d’un million de galaxies, couvrant une période allant de l’Univers d’il y a 6 milliards d’années jusqu’à aujourd’hui. Leur principale découverte révèle que l’évolution de l’activité de formation stellaire et de la morphologie des galaxies, spirale ou elliptique par exemple, est intimement liée à leur environnement c’est-à-dire si elles sont isolées ou associées en amas ou groupes.
Euclid Collaboration: Gentile et al., 2025 : » Euclid Quick Data Release (Q1). Quenching precedes bulge formation in dense environments but follows it in the field«
Lorsque l’on observe les galaxies, on constate qu’elles se répartissent en deux grandes familles. Les galaxies bleues, riches en gaz, formant des étoiles et présentant une morphologie en disque et les galaxies rouges, pauvres en gaz, formant peu ou pas d’étoiles et de forme sphéroïdale. Cette distinction est généralement interprétée à l’aide de 2 processus étroitement liés qui sont le quenching (c’est-à-dire l’arrêt de la formation d’étoiles) et la transformation morphologique (qui est le passage d’une structure en disque à une forme sphéroïdale). Leur principale découverte révèle que l’évolution de l’activité de formation stellaire et de la morphologie des galaxies est liée à leur environnement. Plus précisément, l’équipe a montré que :
- dans les environnements peu denses, c’est-à-dire là où les galaxies sont isolées ou entourées de peu de voisines, la transformation morphologique précède l’arrêt de la formation d’étoiles.
- À l’inverse, dans les régions plus denses, comme les groupes ou amas de galaxies, cette séquence s’inverse : les galaxies cessent d’abord de former des étoiles avant de se transformer morphologiquement.
Un tel résultat n’aurait pas été possible sans les données à haute résolution et la couverture statistique exceptionnelle offertes par le satellite Euclid, qui ouvre une nouvelle ère pour l’étude de l’évolution des galaxies et de leur environnement cosmique.
Fabrizio Gentile témoigne: « Ces premieres données montrent la capacité exceptionnelle d’Euclid à offrir une vue globale de la formation et de l’évolution des galaxies, à travers différentes masses, distances et environnements. Le grand catalogue d’images de galaxies d’Euclid ne fait que débuter. Nous allons continuer à étudier les processus qui façonnent la morphologie des galaxies au fil des âges de l’univers, comme l’environnement dans lequel elles sont nées, l’influence de la formation d’étoiles et de leur explosion, ou la survenue d’une fusion avec une autre galaxie, qui sont autant d’éléments dont le rôle et l’importance ne sont que partiellement connus. »
Le grand catalogue d’images de galaxies d’Euclid s’enrichit
Le consortium scientifique Euclid a profité de cette occasion des sept nouvelles publications pour mettre en avant les capacités d’imagerie et la vaste couverture du relevé de ciel d’Euclid, en recréant une version moderne du diagramme classique de classification morphologique des galaxies, montrant la diversité des structures observées — uniquement à partir des données du jeu Q1.
Jean-Charles Cuillandre, astronome au DAp avec ses collaborateurs E. Bertin (DAP) et G. Anselmi ont réalisé ces images illustrant la puissance du télescope spatial, capable de combiner une résolution fine à un large champ de vue.
- Une nouvelle mosaïque de 28 galaxies proches observées en lumière visible et infrarouge, est présentée par l’ESA sur son site COSMOS afin de mettre en avant leur navigateur du ciel ESASky, qui permet d’explorer en détail les images Euclid à très haute résolution.
- Voici deux de galaxies avec ESASky:PGC 2693358 , PGC 061140
- Une version du diagramme de la « classification morphologique des galaxies » (appelé « Fourche de Hubble et de Vaucouleurs ») a été recréé. Il permet d’organiser la large diversité de structures galactiques observables dans le ciel.
Jean-Charles Cuillandre souligne: « qu’il est remarquable de retrouver, dans seulement 0,5 % du relevé Euclid, toute la diversité morphologique connue des galaxies, alors même que ces premières observations ne sondent encore qu’un faible volume de l’Univers proche ».
Il souhaite que » ce nouveau diagramme, basé uniquement sur les données d’Euclid, soit largement adopté pour l’enseignement de l’astronomie, car il illustre l’un des piliers fondamentaux des notions d’introduction au sujet des galaxies » .
« Fourche de Hubble et de Vaucouleurs »
Vous pouvez retrouver ce diagramme de la « classification morphologique des galaxies » avec les images hautes résolutions des données Q1 sur ce lien : https://www.euclid-ec.org/euclid-morphological-tuning-fork/
La mission poursuit son relevé de 6 ans
Les données de Q1 (63 deg2) représentent seulement 7 jours d’observations avec Euclid. Ces données donnent une idée de la richesse des données Euclid de la future « Data Release 1 » DR1 qui exploite une année de données et couvre 1900 deg2.
En octobre 2025, le consortium scientifique Euclid a effectué sa première distribution interne complète de données, couvrant environ 1900 deg² — dont environ 1400 deg² dans l’hémisphère nord et 500 deg² dans le sud. Cette publication interne permet aux scientifiques d’Euclid de commencer leurs analyses et de réaliser des avancées scientifiques avant la diffusion publique des données (DR1), prévue pour l’automne 2026.
Contacts (DAP-AIM) : Jean-Charles Cuillandre, Fabrizio Gentile
